目前，关于适度饮酒对大脑的影响还存在争议。近期，在期刊British Medical Journal（BMJ）发表了一篇关于适度饮白酒与大脑结构和功能度关系的前瞻性队列研究。这项观察性队列研究从1985年持续至2015年。在30年的随访期内，对研究对象的社会人口学、健康和生活方式（包括饮酒）指标进行测量。研究按不饮酒（完全不饮酒或饮酒量低于 1 个单位/周）、轻度饮酒（1～＜7 单位/周）、适度饮酒（男性7～＜21 单位/周；女性7～＜14 单位/周）和不饮酒（男性达到21单位/周, 女性14个单位/周和新修订的英国卫生部指南＞14单位/周）的饮酒量分别定义。核磁共振成像（MRI）在研究终点（2012-2015年）期间进行。

　　本研究从英国成年人Whitehall II 研究的样本中随机抽样，纳入的男女受试者550 例，平均年龄43± 5.4岁；后又剔除了 23 例因不完整或低质量的成像数据或严重的结构异常（如脑囊肿）或不完全酒精使用、社会人口统计、健康或认知数据者。其主要观察指标：脑组织结构包括海马萎缩、灰质密度和白质微结构，在30年随访中，酒精消耗量增加与海马萎缩的剂量依赖性增加有关。饮酒消费超过30单位/周者较禁酒者的风险比为（比值比OR=5.8，95%CI 1.8-18.6；P≤0.001），即使是那些适度饮酒（14-21单位/周）者右侧海马萎缩风险比也较高（OR=3.4，1.4-8.1；P =0.007）。轻度饮酒（1～7单位/周）与禁酒比没有保护作用。酒精摄入量的增加也与胼胝体显微结构的差异和词汇流畅性的下降有关。语义认知流畅性或词汇回忆的横向认知能力和纵向变化之间没有关联。

　　研究认为，酒精摄入即便是在中等水平，也与脑海马萎缩等不良预后有关；适量饮酒与多种脑结构和认知功能异常有关。这些结果支持近期英国关于饮酒量降低的指南建议。酒精摄入可能是认知功能障碍的一个可改变的危险因素，针对晚期生活进行初级预防干预可能为时已晚。